El agua es uno de los elementos más importantes para la vida. El agua potable rural es indispensable para el consumo humano y de los animales domésticos, y debe reunir una serie de condiciones para que su uso sea seguro.
Condiciones de potabilidad del agua:
Para que el agua potable rural pueda ser bebida por humanos y animales, debe al menos, cumplir las siguientes condiciones:
• Ser limpia: sin barro, materias orgánicas (heces, cadáveres, similares), u otros productos contaminantes (fertilizantes, pesticidas, etc).
• Carecer de olor y sabor, esto es indicador de la pureza del agua.
• Estar libre de agentes patógenos: como aquellos que pueden originar enfermedades infecciosas (cólera, diarreas, amebiasis, tifoidea, etc), o que causen enfermedades parasitarias.
• No sobrepasar determinados niveles de ciertas sustancias: cal, que impide la disolución del jabón en el lavado, o ácidos, que dan un color y sabor desagradable al agua.
Obtención de agua potable rural:
El agua en los medios rurales se puede obtener de diversas formas, ya sea proveniente de la lluvia, de los cursos de agua superficiales (ríos, arroyos, lagos, manantiales, etc), o de corrientes subterráneas (napas freáticas, ríos subterráneos, pozos insurgentes).
En el caso de las aguas subterráneas, suelen ser limpias y no requieren purificación. En el caso de los pozos, es necesario cuidar que no se contaminen por la abertura, o por filtraciones. Debe estar alejado de los corrales de animales y letrinas, para evitar filtraciones de desechos a través del terreno. Y debe contener en su abertura un aljibe con tapa. Los manantiales de captación, deben captar directamente el agua y estarán cercados, para ello se construirá un tanque.
Para la captación de agua de lluvia, debe emplearse aljibes que son depósitos con tapa especialmente diseñados para la función. Generalmente están construidos con ladrillos y argamasa, pero también pueden ser de piedra, en cuyo caso, se agregaría la obtención de agua condensada en sus paredes. También puede obtenerse agua del aire, por condensación del rocío nocturno, para ello se pueden instalar recipientes plásticos o metálicos, que condensarán en sus paredes durante la noche el agua del rocío o del vapor atmosférico. Deben estar protegidos de los insectos y animales.
En fuentes de agua superficial (lagunas, ríos, arroyos, etc), el agua está muy expuesta a la contaminación, y debe s protegerse del acceso de animales domésticos, para evitar que contaminen con sus desechos orgánicos, o que animales puedan morir en el agua. Una medida que puede emplearse es el cercado y plantación de vegetación en las orillas, para mantener el agua fresca.
Tratamiento del agua potable rural:
Las aguas superficiales requieren de instalaciones para el desarenado, decantadores y productos químicos para la purificación. En caso de aguas limpias, es conveniente hervirlas previamente en el caso de estar destinada a la ingestión humana. La instalación de una purificadora de agua, debe contar con un canal de conducción cercado y en lo posible cubierto. El tanque desarenador es el lugar donde se deposita el agua para que se sedimente. Debe poseer tapa, y un tubo para extraer los sedimentos acumulados. El tanque de decantación tiene una capa de carbón vegetal, grava y arena en el fondo. Luego por último está el tanque de distribución, que debe poseer tapa. También existen plantas potabilizadoras de agua portátiles, que realizan toda la tarea de un modo eficiente y rentable.
