Denominado de este modo por su color rojo intenso y su aspecto similar al de las cerezas, el Lycopersicon esculentum, tiene un diámetro entre 1 y 3cm, y su peso oscila entre los 10 y 15gr. La ración admitida por lo tanto es de 12 a 15 tomates. Pueden consumirse durante todo el año, y representan una interesante alternativa de producción, ya que pueden producirse exitosamente en invernaderos tanto como de forma tradicional.
Su sabor es menos ácido y más dulce que el tomate tradicional. Aunque se consume generalmente crudo, puede también ingerirse cocido.
Valores nutricionales de los tomates cherry:
Es un alimento poco energético con una alta concentración de vitaminas, minerales y sustancias antioxidantes.
Compuesto con un 95% de agua, responsable de su bajo valor calórico. También contiene hidratos de carbono, mayoritariamente azúcares simples, que son los responsables de su dulce sabor. Tienen un interesante contenido de minerales como el potasio y el magnesio, fibra, y vitaminas como la C y E, así como también carotenos que le brindan sus cualidades antioxidantes.
La cosecha de los tomates cherry:
El estado de madurez en el momento de la cosecha determina la calidad y duración del producto. La vida poscosecha es mayor cuanto menos maduros se cosechen los tomates Las características de los estados de maduración según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos:
• Grado 3: pintón (hasta un 10% de coloración rosada)
• Grado 4: rosado (más del 30% y menos del 60% de coloración rosada)
• Grado 6: rojo (más del 90% de la superficie de color rojo)
La calidad organoléptica de los frutos cosechados pintones y rosados, es similar a la de los frutos cosechados rojos, requiriendo para alcanzar este grado de maduración respectivamente, 4 y 7 días.
La maduración del tomate implica una serie de cambios físico-químicos, los que se dan en el fruto fisiológicamente maduro, resultando un producto atractivo por su apariencia externa, sabor y aroma.
Estos cambios son producto de transformaciones en la actividad enzimática y la composición, lo cual da el sabor característico.
El color varía notoriamente durante la maduración, ya que se da una pérdida de clorofila asociada a la síntesis de carotenos y licopenos. Otro aspecto es la degradación del almidón, y el aumento en el nivel de azúcares (fructosa y glucosa), mientras que los ácidos disminuyen.
El ácido cítrico aumenta desde el estado verde inmaduro, hasta el verde maduro, y el ácido málico disminuye. Debido a esto, la duración del fruto cosechado cuando apenas alcanzó la madurez fisiológica, es mayor.
