El cultivo de zanahoria
La zanahoria se origina en el Mediterráneo y el centro de Asia. Ya griegos y romanos la cultivaban y consumían. En los comienzos, la zanahoria cultivada era de color violáceo, pero las variedades de consumo actual se produjeron por selección, en el siglo XVIII en Holanda, donde se obtuvo la variedad naranja, con presencia de abundante caroteno.
Durante el primer año del cultivo de zanahoria, se forma una roseta de pocas hojas y luego la raíz. Luego de un período de descanso, aparece un tallo corto en el que se forman las flores, esto durante la segunda estación de crecimiento.
La raíz es napiforme, con forma y color, variables, cumple una función almacenadota y presenta pequeñísimas raíces secundarias que se dedican a la absorción de nutrientes.
En un corte transversal de la raíz, podemos distinguir dos zonas bien definidas, la exterior, constituida por floema secundario, y la interior, formada por el xilema y la médula. Las zanahorias que presentan mayor corteza exterior son las más aptas para el consumo, porque la porción interior suele ser leñoso y no tiene sabor.
Posee flores blancas y fruto.
La zanahoria es una de las hortalizas de mayor producción mundial. El principal productor es Asia, seguido por Europa y Estados Unidos.
Diferentes formas de comercialización del cultivo de zanahoria:
El cultivo de zanahoria tiene diversas formas en las que se presenta para la venta, ello depende de la forma y tamaño de los ejemplares.
-Zanahorias grandes: son destinadas a la transformación, para producto crudo preparado y como producto fresco.
-Zanahorias finas: se comercializan lavadas y en manojos. Se emplean en usos industriales. Se prefieren las de forma alargada que permiten obtener trozos de igual forma, las que se envasan en bolsas pequeñas para consumirse como aperitivo.
-Zanahoria en manojo: es un producto de verano, que se consume fresco. Se produce a lo largo del año. Se requieren ejemplares tiernos y dulces. La zanahoria de lavado debe ser más resistente.
Variedades en el cultivo de zanahoria:
Las distintas variedades que se emplean en el cultivo de zanahoria son: Antares, bayon F1, bolero, carson F1, diava F1, gémini, farol, karotan, maestro, major, Nelson, nandrin, nipón, nene, pluto, premia, riga F1, splendid F1, tempo, tino F1, 1901 F1.
Las mejoras genéticas se basan en la búsqueda de nuevas variedades carentes de cuello verde, piel lisa, resistentes a enfermedades, buen comportamiento frente a la subida a flor, mejores rendimientos y mayor calidad del producto final. También se realizan ensayos para fortificar la hoja y la raíz, para mejorar la recolección mecánica.
Condiciones de cultivo de zanahoria:
La zanahoria es una planta rústica que prefiere los climas templados. Es bianual, que se aprovecha durante el
primer año por sus raíces, durante el segundo años, realiza la fase de floración y fructificación, con la ayuda de las bajas temperaturas.
La temperatura mínima de crecimiento ronda los 9ºC, con un óptimo de 16-18ºC. Soporta heladas ligeras, ya que en reposo, sus raíces no son afectadas hasta los -5ºC. Las temperaturas elevadas, aceleran los procesos de envejecimiento de la raíz, con pérdida de la coloración, etc.
Los mejores suelos para el cultivo de zanahoria son los arcillo, calizos, frescos y aireados, ricos en potasio y materia orgánica, con pH de 5,8-7.
En los terrenos compactos y pesados, se forman raíces fibrosas y de menor tamaño, con mayor riesgo de podredumbre. En los suelos pedregosos, las raíces sufren deformaciones o bifurcaciones. Los suelos con mucha materia orgánica producen raíces acorchadas.
La zanahoria empobrece mucho el suelo, por lo que es necesario dejar pasar al menos 4-5 años entre cultivos.
En general se emplean cultivos precedentes de cereales, girasol y patata.
El terreno de cultivo requiere una labor profunda y luego una superficial. El lecho de siembra requiere de labor de motocultivo. Se emplean mesetas de 1,5m y cuatro bandas de siembra.
La siembra se puede realizar todo el año. Al voleo, requiere unos 80gr de semilla, con una distancia entre plantas de 15x20cm, a una profundidad de 5mm.
Generalmente se siembra con sembradora neumática y semilla desnuda. La dosis es 1,8-2,3 millones de semillas por hectárea.
Requiere bastante riego en verano.
El abono se hace con estiércol, nitrato amónico, superfosfato de Cali y cloruro potásico.
La zanahoria es muy sensible a la competencia con las malas hierbas, por lo cual debe protegerse principalmente durante la fase de crecimiento con herbicidas.
