La lechuga es un vegetal de clima fresco, crece bien a temperaturas entre 15-20°C. Se planta a principio de primavera o fines del verano. Las temperaturas elevadas impiden el crecimiento de la lechuga, y las hojas pueden tomar un sabor amargo, y presentar un tallo alargado. Hay variedades de lechuga que soportan mejor el calor que otras.
Variedades de lechuga:
Hay cinco variedades de lechuga: de hoja, romana (o para cortar), repollo (o de cabeza dura), cabeza de mantequilla, de tallo.
• Lechuga de hoja: es la más común, produce hojas duras, sin un orden en el tallo.
• Lechuga romana: o para cortar, tiene una cabeza vertical alargada.
• Lechuga cabeza de mantequilla: es pequeña, con cabeza floja de hojas suaves, con un sabor dulzón.
• Lechuga de tallo: forma un vástago agrandado en el cual se forman las flores.
• Lechuga repollo: o de cabeza dura, se adaptan a las condiciones frías, y requieren mayores cuidados. En zonas donde las estaciones frías y largas no existen, se produce mediante trasplantes, que comienzan temprano y se trasladan al huerto, tan pronto como se pueda trabajar el suelo. Son muy sensibles al calor, deben madurar antes de los primeros calores del verano, para alcanzar una buena producción.
Siembra de la lechuga:
La lechuga de hoja, lechuga romana, y lechuga cabeza de mantequilla, se pueden plantar en cualquier momento de la primavera, cuando el suelo está seco, el suelo puede rastrillarse. Si se realizan dos o más plantaciones con intervalos 10-14 días, brindan cosechas continuas de lechuga.
La lechuga no tolera el calor veraniego, de plantarse en verano, debe ser antes de los días más cálidos. Las plantaciones que germinan a fines de verano, maduran en otoño. Para que las semillas germinen es imprescindible el riego. Las siembras de verano pueden protegerse con cortinas o resguardos. Las variedades que toleran el calor, pueden crecer a la sombra, o combinadas con plantaciones altas, si se toma la precaución de regar con mayor intensidad, y seleccionar el suelo. La lechuga cabeza dura, deber ser trasplantada generalmente y necesita más cuidados. En cosechas de primavera hay que trasplantar a interiores o protegidos del frío, pero deben retornarse las plantas al huerto, apenas las temperaturas primaverales retornen. Los trasplantes se colocan al aire libre para que se aclimaten a las condiciones de exterior.
La lechuga romana, la cabeza de mantequilla y la de hoja, se pueden trasplantar para cosechas tempranas. Durante el calor veraniego, las plantas de semillero, las plantas que germinaron en lugares sombreados, se pueden trasplantar luego a lugares moderados.
