Proveniente del vocablo latino triticum, que significa quebrado o trillado, por la forma en que se separa el grano de la cáscara que lo recubre, se designa con la palabra trigo, tanto a la planta como a la semilla comestible que produce.

El trigo es un cereal, de la familia de las gramíneas, de floración anual, que se presenta tanto silvestre como cultivado.

Es uno de los cereales más producidos mundialmente, junto con el maíz y el arroz, y el más consumido por el hombre desde la antigüedad. Su grano se utiliza para hacer harina, harina integral, sémola, cerveza, y muchos otros productos alimenticios.

Historia:

El trigo es originario de la antigua Mesopotamia. Se produjo una mutación o hibridación en las semillas silvestres de trigo, hace aproximadamente ocho mil años, que resultó en semillas más grandes, las que no habrían podido trasladarse con el viento.

El cultivo de trigo produjo una revolución agrícola, que dio como resultado, un aumento en los alimentos disponibles. Sumado a esto, ocurre la domesticación de cabras y ovejas salvajes, lo cual posibilitó el establecimiento d poblaciones nómades en un sitio de residencia fijo, surgiendo así las primeras comunidades complejas. Consecuencia de esto sería la aparición de la escritura, y con ello, terminaría la prehistoria y daría comienzo la historia.

Los cuidados que demandaba la cosecha, hicieron que los pueblos tomaran conciencia del tiempo y el clima, aprendiendo a guardar reservas para las épocas menos favorables.

El trigo fue introducido en Egipto, para cultivarse en el valle del Nilo. De allí pasó a Grecia, y luego a Roma. En Roma, el consumo fue intenso. Hasta el siglo XVII, no hubo grandes variantes en la forma de cultivo del trigo. Fue cultivado en toda Europa, aunque algunas regiones prefirieron el centeno o la cebada. Con la invención del molino de viento, se generó una nueva fuente de energía, pero los métodos de cultivo se mantuvieron iguales. En el siglo XVIII, algunos desarrollos mecánicos posibilitaron el aumento en la producción de harina. En el siglo XIX, aparece el molino a vapor con rodillos de hierro, lo cual significó un avance en la molienda.

Actualmente, el mayor productor mundial es China, con un 16% de la producción, seguido por India con un 12%, y Estados Unidos con un 9%.

La planta:
El trigo requiere de ciertas características para su crecimiento. Temperatura- entre 3 y 33°C, siendo la óptima entre 10 y 25°C. Humedad- requiere una humedad relativa entre 40 y 70%, pero desde el espigamiento hasta la cosecha, necesita mayor humedad, 50 a 60%, y un clima seco para su maduración. Agua- tiene bajos requerimientos, el 75% del trigo crece en zonas con 375 a 800mm de precipitaciones anuales. Suelo- necesita suelos profundos, sueltos, fértiles, sin inundaciones, con un ph entre 6,0 y 7,5, es difícil lograr el crecimiento en terrenos ácidos.

Morfología del Trigo:

Las partes de l planta de trigo son:
Raíz- es fasciculada, con numerosas ramificaciones que alcanzan entre 25cm y 1mt.

Tallo- es una caña hueca con seis nudos, que se alarga hacia la parte superior, es poco ramificado y alcanza una altura entre 0,5 y 2 mts.

Hojas- tienen forma linear lanceolada (alargadas, rectas y terminadas en punta),y tienen bien definidas vaina, línula y aurículas.

Inflorescencia- es una espiga compuesta por un tallo central (raquis), de entrenudos cortos, sobre el cual van dispuestas entre 20 y 30 espiguillas en forma alterna, cada una lleva nueve flores, la mayoría de ellas aborta, rodeadas por glumas, glumillas, lodículos.

Granos- son cariópsides, de forma ovalada, con los extremos redondeados, el germen sobresale en uno de ellos, en el otro hay un mechón de pelos finos, el resto del grano se llama endospermo, constituye un reservorio de alimento para el embrión. En la cara ventral, hay un surco, y en el fondo del surco, una zona vascular fuertemente pigmentada. El pericarpio y la testa, junto con la aleurona, forman el salvado de trigo. También el grano de trigo contiene una parte de proteína, llamada gluten, el que facilita la elaboración de levaduras de calidad, necesarias para la elaboración de productos panificados.